Probablemente siempre que intentemos resolver esta pregunta no podamos dar un número exacto. La razón es que cada día se están descubriendo nuevos exoplanetas y por tanto, siempre hay que hablar de una fecha junto al número de exoplanetas descubiertos.

Sabemos que el primer descubrimiento confirmado de un planeta fuera de nuestro Sistema Solar fue en 1992 y la primera confirmación de un planeta orbitando una estrella común fuera de nuestro Sistema Solar ocurrió en 1995. Desde entonces, los avances en telescopios espaciales y terrestres han aumentado ese número hasta los más de 4800 planetas en noviembre de 2021.

De igual forma que los planetas de nuestro Sistema Solar orbitan al Sol, es común que los exoplanetas orbiten estrellas formando sistemas con múltiples planetas, llegando a los más de 800 los descubiertos hasta noviembre de 2021.

Desde su descubrimiento, los exoplanetas han aparecido en cualquier parte y han demostrado ser mucho más diversos de lo que estamos acostumbrados en nuestro Sistema Solar. Por ejemplo, planetas del tamaño de Júpiter han sido descubiertos orbitando a su estrella más cerca de lo que Mercurio orbita al Sol. También hay “super-Tierras” que no son comparables a nada en nuestro Sistema Solar.

Los exoplanetas son mucho más diversos de lo que nunca hubiéramos imaginado. ESA - ¡Paxi explora los exoplanetas!