¿Qué entendemos por "calidad del agua"?

Desde una perspectiva ecológica, el térmico "calidad del agua" se refiere al estado de las propiedades abióticas y bióticas más importantes de una columna de agua en un momento y un lugar determinados. Los parámetros de calidad del agua más importantes son la clorofila y la concentración de sedimentos en suspensión, ambos están estrechamente relacionados con la calidad del agua de baño y de bebida para uso humano.

La concentración de clorofila nos indica la cantidad de algas y, por tanto de la energía y la biomasa que ingresan al sistema acuático a través de la fotosíntesis. El crecimiento de las algas suele estar limitado por la disponibilidad de nutrientes, por tanto altas concentraciones de clorofila son consecuencia de contaminación de aguas residuales o escorrentía agrícola.

Los sedimentos en suspensión pueden originarse a partir de corrientes y olas que muevan el sedimento del fondo, ríos que aporten sedimentos, escorrentías tras una tormenta... En función del diámetro del sedimento se moverá con más o menos facilidad y también se depositará más o menos rápido.

Lago George en Uganda. Desde el espacio, las aguas del lago George se ven verdes como resultado de la densa concentración de algas cianofíceas. La contaminación por metales, la filtración de minas y la escorrentía agrícola han causado una grave contaminación en las aguas del lago y están afectando gravemente la salud del lago. Datos modificados de Copernicus Sentinel (2018), processados por ESA, CC BY-SA 3.0 IGO